“È la generazione, attraverso modelli, di un reale privo di origine o di realtà: un iper reale. Il territorio non precede più la mappa, né le sopravvive. È tuttavia la mappa che precede il territorio -la precessione dei simulacri- a generare il territorio”, Jean Baudrillard, “Simulacres et Simulation”, 1981. Jorge Luis Borges racconta di un antico impero in cui l’arte della cartografia si sviluppa sino al punto in cui i geografi imperiali pretendono che la mappa di una provincia occupi un’intera città. Questa deriva li porta, alla fine, a ritenere che l’unica mappa accettabile sia quella uno a uno, perché capace di dar conto dei dettagli di un impero tanto grande e meraviglioso. La mappa viene creata e sovrapposta a coprire il territorio. Il delirio collettivo si conclude solo con la generazione successiva: gli eredi dei cartografi si rendono conto che una mappa del genere non ha alcuna utilità e l’abbandonano al suo destino. Scrive Borges: “Nei deserti dell’Ovest restano ancora lacere rovine della mappa, abitate da animali e mendicanti; nell’intero Paese non vi sono altre reliquie delle discipline geografiche”. L’effetto collaterale dell’abbandono della mappa è la distruzione, con essa, delle discipline geografiche. Non a caso un effetto assai simile a quanto accaduto nei due precedenti “inverni dell’Ai” seguiti all’entusiasmo acritico degli anni Cinquanta e poi degli anni Ottanta. Dopo lo sversamento all’esterno dei laboratori di ricerca dei modelli linguistici seguito al lancio di ChatGPT, informatica e politica sembrano preda di un pensiero molto simile a quello dei cartografi del racconto di Borges. La sana fiducia nell’utilità di modelli matematici per predire il comportamento del mondo fisico si è tramutata in fede cieca e assoluta. Secondo le imprese della Silicon Valley (e i loro protettori alla Casa Bianca) dovremmo prendere questi modelli a nostra “mappa del mondo”, per orientarci nel prendere decisioni importanti, soprattutto in emergenza. In effetti l’intento dei ricercatori che hanno creato questi modelli linguistici è davvero molto simile a quello dei cartografi del racconto. Il procedimento di ottimizzazione del modello, ribattezzato addestramento, produce un “riassunto per sommi capi” di tutti i dati in mano al ricercatore che lo crea. Queste tecniche fanno parte della famiglia delle compressioni con perdita, di cui fa parte anche l’algoritmo per ridurre le dimensioni di un file musicale al formato .mp3. Nel formato “riassunto” (detto “il modello”) i dati meno comuni sono sottorappresentati, mentre quelli più comuni sono sovrarappresentati, producono quindi una simulazione distorta della realtà, un po’ come le mappe geografiche sono infedeli rispetto alle vere dimensioni dei Paesi (anche se per un motivo differente). Questo è uno dei sensi della frase “un modello linguistico funziona probabilisticamente”: le situazioni più comuni vengono rappresentate meglio di quelle rare. Detto questo, l’utilità di imbarcarsi in tale procedimento di ottimizzazione è che una volta “trasformati i dati in modello” possiamo provare ad accedervi attraverso prompt (ossia “sollecitazioni”) scritte nel nostro linguaggio. Se poi trascuriamo la perdita e fingiamo che il modello sia una simulazione fedele del mondo esterno potremmo risparmiare tempo, aumentare la produttività e risolvere problemi che, nel mondo reale, potrebbero richiedere tempi e risorse irragionevoli. Purtroppo, però, la perdita non solo non è trascurabile, a seconda dei casi -come vedremo- può essere una questione di vita o di morte. Nel trascurare la perdita si trasforma -come scrive il filosofo Jean Baudrillard- una simulazione in simulacro. Questo significa, per continuare a usare la metafora del racconto, pretendere di sostituire la mappa al territorio. Questa fallacia sarebbe rimasta confinata nel mondo della matematica astratta se le imprese della Silicon Valley non avessero un bisogno disperato di farci usare questa tecnologia per poter ripagare, almeno in parte, gli enormi investimenti al buio fatti dalla Borsa statunitense. Ma il costo di questi sistemi è talmente sproporzionato da non potersi ripagare grazie al mercato. È una tecnologia che può sopravvivere solo alle grasse commesse pubbliche, meglio se militari. Ecco perché, il 25 febbraio di quest’anno, il segretario alla Guerra del governo Trump, Pete Hegseth, ha lanciato un ultimatum ad Anthropic: rimuovere entro 48 ore ogni restrizione al suo Claude (uno dei maggiori modelli linguistici di grandi dimensioni dopo ChatGPT) o perdere il contratto di fornitura con il Pentagono. La risposta di Anthropic è stata negativa e il contratto è stato rescisso, aprendo le porte alla concorrente OpenAI, i cui vertici sono entusiasti sostenitori economici della campagna di Trump. La richiesta del Pentagono era rendere possibile “ogni uso lecito”: una definizione volutamente ambigua, che avrebbe aperto la strada ai sistemi d’arma automatici (inclusi quelli atomici), così come ai sistemi di sorveglianza della popolazione civile, senza alcun controllo da parte della magistratura. La mossa era da attendersi, visto il memorandum rilasciato solo un mese prima, che imponeva al dipartimento della Guerra una politica “Ai first” con diktat su come potenziare lo sviluppo e la sperimentazione di agenti per la gestione delle operazioni di combattimento e il supporto decisionale basati sull'Ai, dalla pianificazione della campagna all'esecuzione della “kill chain” Un linguaggio da far accapponare la pelle, il cui significato è fin troppo chiaro: prevedere l’uso di modelli linguistici per calcolare gli obiettivi (come già fatto da Israele), arrivando a creare una kill chain, ossia una catena di montaggio degli omicidi automatizzati. Il software utilizzato per questa operazione? Il modello Claude, di Anthropic. Quindi, l’azienda che -almeno in apparenza- si sta coraggiosamente scontrando con il “cattivo” Hegseth per imporgli limiti sugli usi più scandalosi dell’Ai ha già, nei fatti, violato quei limiti che dichiara di voler presidiare. Questo apparente ossimoro è facilmente spiegato: una volta creati sistemi in grado di uccidere senza intervento umano, sperare che vengano “usati bene” grazie all’etica dell’utilizzatore è, per l’appunto, una pia speranza. È necessario intervenire prima, avendo il coraggio di bandire alcune tecnologie. A questo punto il bombardamento della scuola Minab il 28 febbraio 2026 -con le sue 175 vittime, in maggioranza bambine- assume l’aspetto di una terrificante conseguenza logica. Secondo i giornalisti investigativi statunitensi l’ipotesi più probabile è che Claude abbia commesso un errore: o per mancanza di sufficienti dati (le cosiddette “allucinazioni”), o perché i dati con cui era stato ottimizzato non erano stati aggiornati. A quel punto il bombardamento ha cancellato la scuola dall’isolato occupato in larga parte da un edificio della marina militare, eguagliando il territorio alla mappa, come preteso dai creatori di Claude. Altrettanto conseguente pare, a questo punto, l’ultima notizia di cui vogliamo dare atto: il regime iraniano ha dichiarato che dal primo di aprile di quest'anno considera le sedi di 18 aziende high tech statunitensi che può raggiungere con i suoi sistemi di bombardamento “obbiettivi legittimi”, a meno che il governo Usa non cessi i suoi attacchi. Forse l’idea di non sviluppare tecnologia militare, come prevedeva il regolamento originale di Google, non era solo una scelta etica. Era soprattutto una scelta saggia. “Scatole oscure. Intelligenza artificiale e altre tecnologie del dominio” è una rubrica a cura di Stefano Borroni Barale. La tecnologia infatti è tutto meno che neutra. Non è un mero strumento che dipende unicamente da come lo si usa, i dispositivi tecnici racchiudono in sé le idee di chi li ha creati. Per questo le tecnologie “del dominio”, quelle che ci propongono poche multinazionali, sono quasi sempre costruite come scatole oscure impossibili da aprire, studiare, analizzare e, soprattutto, cambiare. Ma in una società in cui la tecnologia ha un ruolo via via più dispositivo (e può quindi essere usata per controllarci) aprire e modificare le scatole oscure diventa un esercizio vitale per la partecipazione, la libertà, la democrazia. In altre parole: rompere le scatole è un atto politico. Stefano Borroni Barale (1972) è laureato in Fisica teorica presso l’Università di Torino. Inizialmente ricercatore nel progetto EU-DataGrid (il prototipo del moderno cloud) all’interno del gruppo di ricerca dell’Istituto nazionale di fisica nucleare (Infn), ha lasciato la ricerca per lavorare nel programma di formazione sindacale Actrav del Centro internazionale di formazione dell’Ilo. Oggi insegna informatica in una scuola superiore del torinese e, come membro di Circe, conduce corsi di formazione sui temi della Pedagogia hacker per varie organizzazioni, tra cui il ministero dell’Istruzione. Sostenitore del software libero da fine anni Novanta, è autore per Altreconomia di “Come passare al software libero e vivere felici” (2003), una delle prime guide italiane su Linux e altri programmi basati su software libero e “L’intelligenza inesistente. Un approccio conviviale all’intelligenza artificiale” (2023). © riproduzione riservata L'articolo “Del rigore nella scienza”: Borges, Anthropic e gli effetti della fede cieca in mappe infallibili proviene da Altreconomia.

Il ritorno alla natura, oggi, non è una rivoluzione, ma il riflesso estetico di un sistema che ci ha già isolati. Sotto l’immagine… L'articolo La famiglia nel bosco e l’illusione della libertà solitaria sembra essere il primo su L'INDISCRETO.

“Dobbiamo proteggere i bambini.” Ma quali bambini, esattamente? Questo saggio attraversa l’ipocrisia della compassione selettiva e le radici coloniali dell’innocenza come privilegio. Tra… L'articolo “Definisci bambino”: la lunga storia delle gerarchie del lutto sembra essere il primo su L'INDISCRETO.

Puntata della trasmissione radio "Le dita nella presa" dedicata a dare un "gancio" alle Big Tech: si parla del libro Pedagogia Hacker, di una tecnologia convivale come l'agenda condivisa Gancio e della sua istanza romana, del progetto Gazaweb per mantenere le comunità connesse. Raccontiamo cosa è Gancio, agenda digitale condivisa, cos'è e come si usa. Spieghiamo in modo dettagliato come si aggiungono gli eventi, se e come crearsi un utente... ma anche come stampare facilmente una locandina con la lista degli eventi della prossima settimana. Ascolta l'audio del racconto di roma.convoca.la (Gancio de Roma) Passiamo poi a parlare di Pedagogia Hacker, raccontando come, con un approccio esperenziale ci permetta di capire meglio il modo in cui ci relazioniamo con le macchine, togliendo degli strati e quindi riducendo l'alienazione tecnica e aprendo possibilità di liberazione. Ascolta l'audio sulla Pedagogia Hacker, corsi e laboratori Concludiamo con il racconto dell'esperienza di Gazaweb, una pratica di resistenza all'occupazione israeliana. Ricordiamo che subito dopo l'alluvione al-aqsa Israele ha colpito duramente le comunicazioni telematiche nella striscia di Gaza, di fatto isolandola completamente. Gazaweb cerca di mantenere delle possibilità di comunicazione, affidandosi alla tecnologia della e-SIM e al fondamentale lavoro dei giardinieri della rete. Ascolta l'audio sull'esperiena di gazaweb e gli alberi della rete, corsi e laboratori Ascolta la puntata completa sul sito di Radio Onda Rossa

“Venite signori della guerra / voi che costruite i cannoni / voi che costruite gli aereoplani di morte / voi che costruite le bombe / voi che vi nascondete dietro muri / voi che vi nascondete dietro scrivanie / voglio solo che sappiate / che posso vedere attraverso le vostre maschere”. Bob Dylan, "Masters Of War" da “The freewheelin’ Bob Dylan”, 1963 Qui in Italia non è così noto, ma la controcultura hippie degli anni Sessanta, di cui San Francisco era divenuta la capitale, è stata uno degli ingredienti che ha contribuito, nel decennio successivo, alla creazione di quei gruppi di appassionati di elettronica, come l’Homebrew computer club, in cui hanno mosso i primi passi personaggi come Steve Wozniack e Steve Jobs, i fondatori della Apple. Il sogno naïf di quella generazione era che i piccoli personal computer avrebbero distribuito il potere di calcolo, cambiando la società. Il poeta Richard Brautigan arrivò a cantare di questa utopia nel suo poema del 1967 "All watched over by machines of loving grace" che conobbe per questo una discreta fortuna.  Forse anche per questo motivo alcuni, tra cui Bill Gates, sono rimasti stupiti della recente sterzata all’estrema destra della totalità dei Gafam, ossia Google, Apple, Facebook (ora Meta), Amazon e Microsoft. La “svolta a destra”, però, non ha coinvolto solo la generazione degli ex-hippie. Sembra passato un millennio da quando due giovani universitari di belle speranze, Larry Page e Sergej Brin, fondavano una start-up per gestire il successo del loro algoritmo di ricerca, PageRank, che aveva dato i natali al più fortunato “motore” di ricerca su internet, Google. Allora, era il 1998, il motto scelto per la loro impresa era “Do no evil” ossia “Non fare del male”. Chissà che cosa penserebbero oggi quegli stessi giovanotti della decisione presa, a gennaio di quest’anno, dalle loro attuali versioni imbolsite e con le borse sotto gli occhi: far cadere la clausola che impegnava l’azienda a non utilizzare i propri studi sull’intelligenza artificiale per scopi militari, aprendo così la porta allo sviluppo di killer robots, in accordo con un piano di implementazione delle armi autonome pubblicato dalla Nato già nel 2023.  Purtroppo questa decisione non fa altro che suggellare un impegno sul campo dell’azienda che va ben oltre la ricerca e sviluppo di sistemi d’arma. L'American friends service commitee (Afsc) -storica organizzazione nonviolenta americana legata ai quaccheri- accusa da tempo Google di avere responsabilità dirette nei crimini di guerra compiuti da Israele in Palestina dopo gli attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023. Secondo un’esplosiva inchiesta della rivista israeliana +972 uscita ad agosto del 2024, Google, insieme a Microsoft (Azure) e Amazon (Amazon web services - Aws, il fornitore che vanta i legami più solidi di tutti con governo e militari israeliani), avrebbe fornito servizi cloud classici al Project nimbus, il servizio di raccolta dati del governo, utilizzato successivamente dall’esercito per individuare i bersagli militari. Contemporaneamente, su un’altra commessa, Microsoft e Google fornivano la tecnologia di “intelligence artificiale” per il riconoscimento facciale, usata per scegliere automaticamente gli obiettivi degli attacchi che hanno causato decine di migliaia di morti civili. Diverse altre inchieste del Washington Post danno riscontro e solidità alle accuse dell'Afsc. Purtroppo Google non è l’unica impresa del gruppo Gafam a essere impegnata in prima linea nei peggiori conflitti in atto (anche se, per ora, è l’unica ad aver licenziato i suoi dipendenti che protestavano contro queste collaborazioni). La lista è talmente lunga da eccedere lo spazio di questa rubrica: ci dovremo limitare a una attenta selezione, partendo da Meta Platforms Inc. (conglomerato che controlla Facebook, Instagram, WhatsApp e l’ultimo nato Threads). In questo momento l’ufficio stampa di Meta è impegnato in un titanico sforzo per evitare che le persone leggano "Careless People", il libro-scandalo della sua ex-dipendente Sarah Wynn-Williams che ne rivela alcuni dei segreti più inconfessabili (legati alle sue responsabilità nel massacro della minoranza Rohingya in Myanmar soprattutto) e, al contempo, per silenziare lo scandalo della cessione illegale dei dati di migliaia di utenti palestinesi della controllata WhatsApp all’Idf (l’esercito israeliano), che li ha inseriti in Lavender, una delle Ai utilizzate per scegliere automaticamente chi uccidere. In questo caso non si è trattato di killer robots, bensì di Laws ossia Lethal authonomous weapons systems, sistemi per uccidere automatizzati: morte somministrata via algoritmo, a seguito dell’utilizzo di una chat. Sappiamo infatti che le reti neurali utilizzate da Lavender hanno margini di errore nella produzione del loro output (le cosiddette “allucinazioni”: ne abbiamo parlato qui) che non scendono mai sotto il 5% e che possono arrivare ad oltre il 20%. Tale margine di errore va poi moltiplicato, giacché le nuove regole d’ingaggio dell’Idf dopo il 7 ottobre prevedono come “accettabile” la morte di venti innocenti per ogni presunto miliziano di Hamas colpito. Ultimi nella nostra analisi, ma non certo per importanza strategica, vengono gli interessi militari di due imprese che, fino a poco tempo fa, avevano un profilo più “riservato” rispetto ai Gafam: Palantir di Peter Thiel e SpaceX di Elon Musk. La prima è oggetto di operazioni di disinvestimento pianificato per via del suo coinvolgimento nei crimini di guerra di Israele, ma è frutto di un progetto abominevole fin dal nome: Palantir, nel mondo creato da Tolkien, è il nome delle antiche pietre capaci di mostrare il futuro che portano il saggio Saruman a impazzire e unirsi all’oscuro sire, Sauron. Infatti, l’azienda nasce con l’idea di fornire sistemi di polizia predittiva, una pseudo-scienza il cui fondamento è “solido” quanto le infami teorie del nostro Cesare Lombroso, e i risultati tutt’altro che entusiasmanti (meno dell’1% di efficacia nel caso americano). Nonostante ciò, i suoi servizi sono stati utilizzati dal governo di Israele per incarcerare cittadini palestinesi per il solo fatto di rientrare in un “profilo del terrorista” sviluppato dalla ditta in questione. La seconda è passata alle cronache di guerra per via del servizio Starlink, una rete di satelliti di comunicazione a bassa quota, che si è rivelata strategicamente vitale in Ucraina. All’indomani dell’invasione russa, Elon Musk è stato acclamato eroe dagli ucraini perché ha fornito “gratuitamente” il servizio agli ucraini, salvo poi divenire -il 10 marzo di quest'anno- il peggiore dei loro nemici sostenendo che “senza Starlink sarebbero spacciati”. D’altronde Musk aveva già mostrato di essere un attore incontrollabile in almeno due occasioni: quando era passato all’incasso con il suo stesso governo (sostenendo di non poter continuare a finanziare l’Ucraina a tempo indeterminato), e quando aveva deciso di bloccare le comunicazioni per impedire un’escalation della guerra che considerava nefasta. L’orrore della morte via chat si sarebbe potuto evitare. Le avvisaglie di una forte collaborazione tra Meta e l’Idf, infatti, erano nell’aria sino dal 2021, quando Meta bloccò gli account di diversi giornalisti della Striscia di Gaza, per impedirgli di far fluire informazioni verso l’esterno. Purtroppo, la società civile ha introiettato profondamente l’idea che le tecnologie dell’informazione e comunicazione siano semplici merci, strumenti a nostra disposizione. Gli esempi che abbiamo toccato mostrano in maniera lampante il contrario. Eppure, le alternative esistono: il software libero costituisce un corpus di conoscenze collettive che possono essere utilizzate da qualsiasi gruppo per soddisfare i propri bisogni, dalla formazione (è il caso di alcune scuole del progetto Fuss, che si sono dotate di una infrastruttura per la formazione online), alla comunicazione (è il caso del sindacato Cub-Sur che si è dotato di un’intera piattaforma di comunicazione a distanza), rendendosi indipendenti delle imprese Gafam. Ma basta allargare lo sguardo per scoprire che, nei dintorni di Barcellona, esiste una “rete internet locale” con la bellezza di cinquemila punti d’accesso su diversi chilometri quadrati di territorio, che continuerebbe a funzionare anche se la connessione verso il mondo esterno fosse tranciata di netto, in maniera simile a progetti presenti anche in Italia. Insomma, non si tratta di “testimonianze” di singoli, magari un po’ “impallinati” e senza impatto sulla società, ma piuttosto di esempi di come problemi collettivi possano trovare soluzioni collettive. Il passo da fare, ora, è riconoscere che la dipendenza da queste imprese, mentre queste “riconvertono” il loro business alla guerra, è un serio problema collettivo, che ci riguarda tutte e tutti.  Scatole oscure. Intelligenza artificiale e altre tecnologie del dominio” è una rubrica a cura di Stefano Borroni Barale. La tecnologia infatti è tutto meno che neutra. Non è un mero strumento che dipende unicamente da come lo si usa, i dispositivi tecnici racchiudono in sé le idee di chi li ha creati. Per questo le tecnologie “del dominio”, quelle che ci propongono poche multinazionali, sono quasi sempre costruite come scatole oscure impossibili da aprire, studiare, analizzare e, soprattutto, cambiare. Ma in una società in cui la tecnologia ha un ruolo via via più dispositivo (e può quindi essere usata per controllarci) aprire e modificare le scatole oscure diventa un esercizio vitale per la partecipazione, la libertà, la democrazia. In altre parole: rompere le scatole è un atto politico. Stefano Borroni Barale (1972) è laureato in Fisica teorica presso l’Università di Torino. Inizialmente ricercatore nel progetto EU-DataGrid (il prototipo del moderno cloud) all’interno del gruppo di ricerca dell’Istituto nazionale di fisica nucleare (Infn), ha lasciato la ricerca per lavorare nel programma di formazione sindacale Actrav del Centro internazionale di formazione dell’Ilo. Oggi insegna informatica in una scuola superiore del torinese e, come membro di Circe, conduce corsi di formazione sui temi della Pedagogia hacker per varie organizzazioni, tra cui il ministero dell’Istruzione. Sostenitore del software libero da fine anni Novanta, è autore per Altreconomia di “Come passare al software libero e vivere felici” (2003), una delle prime guide italiane su Linux e altri programmi basati su software libero e “L’intelligenza inesistente. Un approccio conviviale all’intelligenza artificiale” (2023). © riproduzione riservata L'articolo Masters of Cyberwar. Dai sogni degli hippies all’incubo dei killer robots proviene da Altreconomia.

COURT REDUCES TWO PALESTINE ACTIVISTS’ SENTENCES FROM 12 TO 10 MONTHS, AGAIN IGNORING SOCIAL WORK REPORTS WHICH DID NOT RECOMMEND JAIL TIME ~ Cristina Sykes ~ Two Palestine Action activists, imprisoned for taking action to disrupt the operations of French arms company Thales in Govan, Glasgow, have been refused their appeal for immediate release from HMP Barlinnie. Stuart Bretherton and Calum Lacy have been imprisoned since the 20 August for ‘breach of the peace’, surrounding actions at the factory in June 2022. According to a Palestine Action press release, at an appeal hearing at Edinburgh’s High Court of Justiciary on 5 November, their sentences were nevertheless reduced from 12 to 10 months. They were imprisoned alongside three others, collectively the ‘Thales 5’, who each face sentences between 12 and 14 months. The action at Thales sought to disrupt the French arms giant’s operations, highlighting its links with Israel’s largest arms firm, Elbit Systems, along with its direct supplies to the Israeli military. Their imprisonment, superseding Scottish Sentencing Council guidelines against custodial sentences for those under 25 years of age, was issued by sheriff John McCormick to “deter” further actions against weapons companies in Scotland. Both he and the Judges overseeing the appeal ignored the social work reports, which did not recommend jail as appropriate sentencing in this case.  “Stuart and I are expecting and having to go through pregnancy without him has been really difficult”, said Bretherton’s partner, Annie Lane, “but I think of the all those pregnant or with children living in Palestine under Israeli apartheid and I know what I am experiencing will never be as painful”. The Thales 5 can be supported via a CrowdFunder set up by their family and friends. They are currently joined by eleven others in Britain and four in the United States imprisoned for taking direct action against Elbit systems and other arms companies complicit in the Gaza genocide. -------------------------------------------------------------------------------- Photo: Guy Smallman The post Thales 5 release appeals rejected appeared first on Freedom News.

LOCK-ON DEVICES INSIDE VANS USED TO BLOCK THE GATES OF ISRAELI ARMS COMPANY R&D HUB IN FILTON AND HEADQUARTERS AT AZTEC WEST ~ Scott Harris ~ Palestine Action says its activists today blockaded the entrances of two sites in Bristol operated by Elbit Systems, Israel’s largest weapons company. The activists used lock on devices inside vans to block the gates at both sites. One of the sites, at Filton, is the most recent of Elbit facilities in England, the brand new £35m R&D hub of Israel’s biggest weapons firm. The other site is Elbit’s headquarters at Aztec West 600. This HQ is used by used by Elbit to oversee their logistical, financial, and operational affairs throughout the country, making it a key hub for Israel’s arms trade in Britain. This is the latest in a series of actions undertaken at the site since the start of Palestine Action’s campaign. According to Israeli media, Elbit provides up to 80% of the Israeli military’s land based military equipment and 85% of its military drones. It supplies vast numbers of munitions and missiles – including the ‘Iron Sting’ recently developed and deployed for the first time in Gaza, along with wide categories of surveillance technologies, targeting systems, and other armaments. “Direct action against Elbit aims to disrupt this: targeting the source of colonial violence and genocide against the Palestinian people, undermining Elbit’s profiteering from Israel’s daily massacres”, said the group in a press release. The post Activists blockade two Elbit sites in Bristol appeared first on Freedom News.

BARCLAYS PLC AND CORPORATE LOBBY FIRM APCO RECENTLY CUT TIES WITH THE ISRAELI ARMS COMPANY ~ Scott Harris ~ Dozens of residents and local activists this morning (6 November) blockaded the entrance to the Elbit Systems production facility in Northern Bristol. According to a press release by the residents, at approximately 7am this morning protestors arrived outside Elbit Systems with banners and Palestine flags. The protestors formed a line to encourage workers to join them and prevent vehicles from entering the site in response to their concerns about the current conflict in Gaza. Protestors were singing and calling for workers to join the group in order to prevent Elbit Systems from functioning as normal for the day. Elbit’s Bristol HQ is used by the company to oversee its British operations, and has previously been targeted by Palestine solidarity activists. Jan Taylor who lives near the site was quoted: “Elbit has persistently ignored Bristol residents’ cries to stop supporting genocide in Gaza! Imagine if it was our children being carpet bombed? Elbit needs to acknowledge their part in this”. The protest comes shortly after it was announced that Barclays Plc had completed its divestment from the Israeli arms company following a series of coordinated paint attacks over the last months. Corporate lobby firm APCO has also dropped its Elbit portfolio. In September, the first action against APCO’s premises saw three activists locked-on in front of their 40 Strand, London offices, having first drenched the site in red paint with a banner reading “Stop lobbying for Genocide. The post Bristol residents blockade Elbit site appeared first on Freedom News.

FREEDOM’S WINTER EDITION HIGHLIGHTS SOLIDARITY ACROSS BORDERS, THEN AND NOW Internationalism’s a twisty beast, prone to making fools of us all. Just take the Leninist left’s insistence that Maduro, or Castro, or Xi Jinping (of all people) are worthy of our undying loyalty as opponents of Western imperialism. Autocrats given a pass on their obvious and ongoing destruction of social freedoms because they wave a red flag around. But the year’s events in Palestine have been a truly heinous example of this reality as it applies to the powers that be. We’ve seen a maddened Israeli politic level the homes of millions, kill tens of thousands and starve many more. Netanyahu’s quest to stay out of jail and his Knesset allies’ outright pro-ethnic cleansing policies have set fire to the Middle East. But rather than call this mass murder out for what it is the US and, to a lesser degree, the UK have shown how they view internationalism, as a cynical exercise backing particular horses in the great game. It took Sunak and Starmer more than 11 months to grudgingly suspend some (10% of) arms sales for the IDF, in which time first Gaza, then the West Bank, and Lebanon were relentlessly pummelled. And it was not simply a bunch of imagined “terrorist sympathisers” or deluded anti-Semites who called them out on it. The South African government, reflecting a population that remembers apartheid all too well, took Israel to the international court, which ruled there was “a plausible risk of genocide”. The UN has spoken up. International votes have been clear on the matter. NGOs as beige as Oxfam have petitioned for more comprehensive measures to be taken. But Starmer and co. swan on, placid in their internationalism of the moment. And of course, why wouldn’t they be? The UK Foreign Ministry is after all the most stable of the great offices of state, inscrutable in its aims, placed out of reach of serious oversight by a public that’s only vaguely interested in it, for the most part. Them out there are only a big deal if it affects us in here, and the politicians of Westminster know it well. Hence, of course, the other major moments of Starmer’s early reign. The trip to America must be prioritised, obviously, but the second greeting was for Giorgia Meloni, to learn from her how best to join the internationalism of closing borders. A far-right leader whose deputy Salvini was so egregious, with his “closed ports” policy as interior minister, it sparked a court case accusing him of kidnap. Starmer was full of praise for this brutal regime, thoroughly embedded in Fortress Europe as the bloc collectively pays thugs beyond its borders to terrorise and repress Earth’s tired and powerless masses for having the temerity to approach without sufficient money. Sir Keir’s Labour is welded to the hypocrisy of it all, begging inward migration from millionaires while decrying the feckless poor both inside and beyond the grand moat provided by the North Sea. Sucking up to powerful economic blocs while mouthing vague platitudes about dying neoliberal values of free trade to placate the orthodoxies of Blairism circa 1997. Worse even than the Leninists’ internationalism of fools, it’s an internationalism of the graveyard. We need the revival of a long-quietened opposition, of an internationalism that unites the working class to kick the legs out from this tottering zombie and put it six feet under. In this issue of Freedom we take a look at some of the work that is taking place, and which went before in the building of solidarity across borders. Dave Morris talks about the McLibel campaign in the context of spycops and taking a transnational corporation to the cleaners. Ben Cowles recalls the immense work that goes on under the radar as migrant support groups work in defiance of aggressive policing, while other articles address prisoner support work, and the Zapatistas’ holistic, solidaristic approaches to education. Several touch on or recount elements of the major wave of internationalist revolt that took place arond the Millennium, fighting globalised capital in its pomp before falling apart in the wake of post-9/11 reaction. There are many lessons in this issue but the most important of them is this. Isolated, we struggle and always will. Our rulers know the value of collectivity. To rise up to meet them we must do the same, and better. Our futures depend on it. -------------------------------------------------------------------------------- This editorial first appeared in Winter 2024/25 issue of Freedom. The post Their internationalism, and ours appeared first on Freedom News.

THE MIDDLE EAST WAR JOINS UKRAINE AS A PERMANENT SITE OF CONFLICT, THE NEW MODEL FOR SUPERPOWER DOMINANCE IN THE AGE OF COLLAPSE ~ Blade Runner ~ In just one year, the devastation has been staggering: since Hamas massacred 1,200 Israelis, Israel’s military onslaught has retaliated thirty-fold, with over 41,000 Palestinians killed, including 13,000 children and 115 infants born after October 7. More than 10,000 Gazans remain missing, buried under rubble. The entire population of Gaza—2.3 million people in an area smaller than 360 square kilometres—has been displaced, forced into extreme deprivation, and denied access to basic healthcare, food, and services. 83,000 tonnes of explosives have been dropped on Gaza, four times the explosive power used to obliterate Hiroshima and Nagasaki. Around 80% of homes in Gaza have been destroyed. It has systematically obliterated all universities, more than 70% of schools, 34 out of 36 hospitals, and countless other essential facilities: 165 health units, 137 ambulances, 611 mosques, all three churches, and 178 shelters in Gaza. In Lebanon, over 2,000 people have died, and one million have been displaced. Another 600 Palestinians have been killed in the West Bank. Israel has lost an additional 350 soldiers in Gaza, and 200,000 Israelis have been forced to abandon their homes near Gaza and along the northern borders with Lebanon. Hezbollah rocket fire has killed around 50 Israeli soldiers and civilians. Israel is on an aggressive warpath, rapidly expanding its military operations across several fronts in the Middle East. The Israeli army has bombed extensive areas of Lebanon, invaded the southern part of the country, and threatened the population with total destruction, while also attacking targets in Yemen, Iraq, and Syria. In retaliation, Iran has launched one of the largest ballistic missile attacks in history, with Israel’s response potentially imminent. THIS IS WHAT A GREAT WAR MAY LOOK LIKE IN OUR TIMES Israel’s far-right government is locked in a perpetual cycle of escalation. History has shown that fascism, once in power, sustains itself through relentless aggression, using nationalist rhetoric to justify war and consolidate control. In this context, perpetual conflict is not an aberration but the strategy itself—a march toward devastation without end. With or without U.S. backing, this war machine is driven by ambitions to solidify the dominance of its sponsor’s military-industrial complex in the region. Both Israel and Iran use nationalist and religious narratives to legitimise their aggression, framing their actions as necessary for security and the preservation of their nations. Israel’s leadership has stated its goal of reshaping the Middle East by neutralising regional adversaries, while promoting an ideology of Jewish supremacy. Meanwhile, Iran frames the conflict as a “holy war against the forces of evil” but relies on it to maintain its regional position, backed by China and Russia. All the while, they play their roles in an Apocalypse War by proxy. The media portray it as suspended annihilation leading to the U.S. elections, hoping the crisis doesn’t escalate into World War III. But what if the Great War of our times has already begun? This confrontation unfolds amid a global shift in the balance of power, as key actors vie for influence in a world economy defined by runaway climate change and bio-regional collapse. We have already been in cycles of for about two decades, with background processes now shifting into higher gear. In response to rising social unrest and financial crises, ruling elites have exploited rapid advancements in information technology and the fear created by the “War on Terror” to make advances in military force, surveillance, and disenfranchisement. Military budgets have surged not to safeguard peace, but to fuel ongoing conflicts arising from this restructuring process. Consequently, the war in Ukraine has dragged on for over two years, ensnared in a fluid and unpredictable stalemate. The crisis in the Middle East is just the next (final?) chapter of a colonial war-game that has been going on for a century or more. It may go on forever—not only as far as the Israeli government is concerned. As long as global capitalism stumbles, refusing to fall, the capitalism-state duo’s hegemony will not give up the fight without a bang. Calls for ceasefires, United Nations interventions, and arms embargoes may still be worth pursuing, but the Middle East crisis is not just a new iteration of fascist military expansionism. It is a battleground for a Great War by proxy, fought at an ever-higher intensity, as elites attempt to hoard whatever they can in a collapsing world. The post Apocalypse war by proxy appeared first on Freedom News.