Scali ferroviari, sedi dell’IWW, prigioni, bordelli, bassifondi delle città, sono questi i luoghi di ritrovo degli hobo: randagi senza radici che inseguendo la libertà e spezzando le catene della vita convenzionale scelsero uno stile di vita improntato alla semplicità, al viaggio, all’avventura e all’impegno sociale. E sono anche lo scenario in cui si svolge l’incredibile storia di Bertha “Boxcar” Thompson. Quella che avete tra le mani non è la solita stucchevole favola americana intrisa di puritanesimo e ipocrisia, ma la spietata e selvaggia storia di Bertha Thompson, un vortice travolgente e pieno di vita, una di quelle storie dal basso al femminile che non troverete mai nei libri di storia. Nata all’ombra di uno scalo ferroviario da una madre anch’essa spirito libero che educa i figli alla libertà sessuale, agli scioperi e al socialismo, Bertha sceglie la “via della strada” appena adolescente. Cresciuta ai margini, più che dalle persone “normali”, rispettose della legge e con un tetto sopra la testa, Bertha è naturalmente incuriosita e affascinata dagli “anormali”: dai rivoluzionari, i perdigiorno, le prostitute, i ladruncoli e da tutti coloro che per un motivo o per un altro si sono trovati a vivere sulla strada, o meglio on the rail. Vuole conoscerli, vivere come loro, essere una di loro. E così a quindici anni diventa una hobo e fra improbabili (dis)avventure e incredibili peripezie viaggia in lungo e in largo per gli Stati Uniti saltando da un treno merci all’altro, imbucandosi sui treni passeggeri, rubando, prostituendosi e lottando per il diritto all’autoderminazione di ognuno, e delle donne in particolare. Una spregiudicata e ribelle epopea americana traboccante di vita e libertà.